📚 イギリス英語のバイブル教材
British English Master 👂
読者の質問：英語で国について書く際の代名詞はどれを使うべきなのか？
頂いた質問内容はこちら：
読者の方の質問：
こんにちは。いつも楽しく拝読しています。
さて質問なのですが、約100年ほど前の古い文献を読んでいた時に
Crete had fallen and henceforward she was to be a mere satellite of the world centring round Greece… .
という文が出てきました。この文章の ‘she’ は明らかに Crete のことだと思うのですが、地名を she という3人称単数で置き換えることは出来るのでしょうか。
個人的には古典語では地名が女性名詞なので Crete という地名を she として書いているか、もしくはヴィクトリア朝の影響的な何かなのか、それとも単純に英語のレトリックとしてこのような用法があるのか、などと思っているのですが、この点について教えて頂ければ幸いです。
先ずはご質問ありがとうございました。そして、いつも当サイトを読んで頂きましてありがとうございます。それでは、早速頂いた質問に答えてみたいと思います。
単刀直入に説明すると、この場合「she」の代わりに「it」を使っても大丈夫です。しかし、せっかく頂いた質問なので、これだけだと面白い回答になりませんので、これから英語の代名詞の使い方についてさらに詳しく紹介してみたいと思います。
「国」はどうして「she」になるのか？
英語では、一般的に無生物について書く際に「it」という代名詞を使いますが、これが国の場合には「she」を使う場合があります。それは何故なら、「国は母親のような存在」という考え方から来ています。
英語では「mother country」（＝本国、祖国）という表現があります。これは、つまり「国は女性」として考えられているからです。
実はこういったコンセプトは英語だけではなく、他の言語にもあります。例えば、ロシア文学を読むと「Mother Russia」という表現がよく出てきます。そして、多くの場合、国のシンボルは女性です。
例えば、イギリスの「シンボル」は「Britannia」という女神です。そしてアメリカの「God Bless America」という愛国歌を聴くと「Stand beside her and guide her.」という歌詞がある事に気が付きます。
それらの「her」は”アメリカ”に当たる代名詞になります。日本語でも「母校」や「母国」などの表現が使われていますよね。
無生物の「she」の使い方は国だけではなく、「船」や「飛行機」などの”乗り物”を表現する際にも「she」を使います。会員や船員は自分の船の事を「she」と呼ぶ習慣があります。
船は母親のように中に乗っている船員を守る物として考えられているので「she」と呼ばれます。分かりやすい例として、タイタニック号の沈没についてのニュース記事を見てみましょう。
下記の記事はイギリスのGuardianという新聞で公開された内容ですやはり、タイタニック号は「she」と「her」になっています。
The Titanic started her trip from Southampton for New York on Wednesday. Late on Sunday night she struck an iceberg off the Grand Banks of Newfoundland. By wireless telegraphy she sent out signals of distress, and several liners were near enough to catch and respond to the call.
英語で「国」や「船」を表現する際の代名詞として「she」は古い言い方なのか？
古い小説や新聞記事、エッセイなど読んでいると、代名詞として国や船は「she」として表現されています。しかし、最近では、この「she」の使い方は減ってきていると思います。現代の新聞記事や本では「she/her/hers」の代わりに「it」や「its」を使うライターが多いと思います。
現在のトレンドとしては「無生物に性別を与えない」という傾向が一般的です。その為、国や船を表現する際の代名詞として「she」を使うと少し古い印象を与えます。現在のライターが「she/her」を使った場合、わざと詩的なニュアンスを与えようとしているのではないかと思います。
例えば、英語のウィキペディアでCreteの歴史を調べると、「she」ではなく「it」という代名詞が使われています。
Crete was eventually acquired by Venice, which held it for more than four centuries (the “Kingdom of Candia”).
英語で国を表現する際の代名詞の使い方のまとめ
まとめると、古い記事・本・小説を読んでいると「国・船」は「she/her」になる場合が多いです。それは何故なら、国・船は「母親」のように人々を守るイメージがあるからです。
しかし、現在の英語のライティングスタイルでは、「国・船」は殆どの場合「it」になります。しかし、「詩のようなスタイル」で文章を書く場合には「she/her」を使えます。「she/her」を使うと、その国（または船などの乗り物）に人間的な性格・存在・意思を与えてしまいます。
そのため、ドライなニュース記事などの文章では「it」を使う事が一般的です。以上になりますが、期待通りの回答になりましたか＾＾ 他にも質問があれば、是非ご連絡くださいね＾＾
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