イギリスのイースターとアメリカのイースターの習慣の違いとは？
皆さんは、イースター（Easter)というイベントをご存知ですか？ 日本はキリスト教の国ではないのでイースターについて知っている方は少ないかもしれません。
イギリスではイースターが日本のゴールデン・ウィークにあたるような長い休みのイベントになります。
イギリスや他の英語圏の国では様々なイースターの習慣やイベントがあります。今回の記事は、イギリスのイースターの習慣とアメリカのイースターの習慣を比較したいと思います。
イースター（Easter）とは？
イースターとはキリスト教の最も重要なお祭です。イースターは、イエスが十字架にかけられて亡くなった後、三日目に復活したという事を記念する行事です。最も重要な日は以下の３つです。
Maundy Thursday（聖木曜日）
この日にイエス、十二使徒と共に最後の夕食（「最後の晩餐）」を食べました。
Good Friday（聖金曜日）
この日にイエスが十字架にかけられて亡くなった。「聖金曜日」（Good Friday)と呼ばれる祭日です。
Easter Sunday（復活際・イースター・サンデー）
この日にイエスが復活しました。日曜日は「イースター・サンデー」です。
さらに詳しい詳細が読みたい方はこちら：復活祭
イースターとは具体的にいつなのか？
イースターはクリスマスと違って、日付が決まっていません。つまり、毎年違う日付に行われます。イースターは「春分の日の後の最初の満月の次の日曜日」に祝われています。
2015年のイースターは4月5日でした。次のイースター・サンデーの日付はこちらです：
- 2016年 3月27日
- 2017年 4月16日
- 2018年 4月1日
- 2019年 3月24日
- 2020年 4月12日
イギリスでは、聖金曜日（Good Friday)と次の月曜日（Easter Monday)は祭日（Bank Holiday)になります。殆どのビジネスは休みになります。
銀行と郵便局は必ず休みになり、電車やバスは休日のスケジュールで動いています。アメリカでは、聖金曜日とイースター・マンデーは休みになりません。
イギリスの小・中学校・高校に「春休み」はなく、その代わりに「イースター・休み」があります。つまり、イギリスの学校の「春休み」はイースターの日付に合わせて毎年変わります。休みは2週間くらいです。
イギリスのイースターの習慣とは？
イースターは一応、キリスト教のお祭りですが、イギリスでは現在キリスト教徒の人数が減っています。ある調査によると、約59％のイギリス人が自分は「キリスト教徒」だと思っているというデータがあります。
イギリスでは、無宗教、イスラム教、ヒンズー教の人が多いので、イースターは宗教的なお祭というより「春祭り」といったような要素のイベントになってきました。
イギリスのイースターには、連休がありますので国内では凄い交通ラッシュがあります。高速道路は凄い混雑になり、交通事故が増えます。多くの人は実家に戻ったり、海外旅行に行ったり、国内旅行に行ったりします。
イギリスの最も有名なイースターの習慣としては、子供に「イースター・エッグ」に渡す事です。（子供だけではなく、私の母親は今でも私にイースター・エッグを送ってくれます！）
イギリスのイースター・エッグはチョコレートで作られています。イギリスのチョコレートメーカー（会社）は自分のブランドのイースター・エッグを発売します。
有名なキャラクターやグループもコラボしてイースター・エッグを出しています。例えば、アイドルやアニメキャラクターののイースター・エッグを買う事が出来ます(笑）。
イギリスの最も有名なイースター・お菓子：
アメリカのイースターの習慣とは？
アメリカでは、チョコレートのイースター・エッグはあまりないようです。アメリカ人は本物の「エッグ」（つまり、卵）に色とデザインを付けて子供に渡す習慣があります。
アメリカでは「イースター・エッグ・ハンティング」というアクティビティーが人気です。これは、子供が庭や公園に隠された卵を探しに行くというアクティビティーだそうです。アメリカでは「イースター・バニー」（イースターのウサギ）というキャラクターがあります。
イースター・バニーは子供にキャンディーをあげるキャラクターです。イギリスではイースター・バニーはあまり知られていません。私はアメリカのイースターに関する事を調べていた際にこのような記事を見つけました。
参考：「Why hasn’t America embraced Easter’s chocolate and alcohol binge?」
この記事では、「どうしてアメリカ人はチョコレート・イースター・エッグを渡さないのか？」という質問に答えています。
この記事によれば、アメリカでは、キリスト教徒が多く（76％）、アメリカのイースターはイギリスのイースターよりも真面目なイベントになるようです。教会に行って祈る人が多く、クリスマスのような楽しい祭りではないようです。
しかし、アメリカでも「イースター・パレード」があります。例えば、ニュー・ヨークには、「イースター帽子のパレード」があります。地元の人は自分で使った「Easter Bonnet」(帽子）を被ってニュー・ヨークの街を出歩きます。
Easter Parade and Easter Bonnet Festival
イースターに関する他のイベント
イギリスの北部には、「卵を転がすコンテスト」が沢山あります。このゲームに参加する人は坂の上から下まで卵を転がします。そして、卵が一番早く下に着いた人の勝ちになります！
アメリカでも「卵を転がすコンテストがありますが、ここでは坂を使いません。アメリカの大統領は毎年ホワイト・ハウスの芝生で子供の「卵転がしコンテスト」を行います。
White House Easter Egg Roll event information and history
イギリスでは、特別なイースター・料理はないのですが、この時期に実家に戻る人はローストビーフなどの「サンデー・ロースト」を食べる人が多いかもしれません。
そして、伝統的には「hot cross buns」というパンが食卓に並べられます。「Hot cross buns」は菓子パンの一種です。甘いパンの中にレーズンなどのドライフルーツが入っています。パンの上には「＋」という文字が書かれています。もしイースターの時期にイギリスにいる場合には是非食べてみてくださいね
